LeBron James, Stephen Curry et leurs coéquipiers de Team USA poursuivent une tradition qui remonte à la « Dream Team » de 1992, en évitant le village olympique.
Parmi les 14 000 athlètes venus du monde entier pour résider au village olympique, les basketteurs américains brillent par leur absence. Cette habitude a commencé avec la « Dream Team » lors des Jeux de Barcelone en 1992. Préférant le confort d’un hôtel de luxe, les premiers joueurs NBA à participer aux Jeux Olympiques ont établi une norme qui perdure jusqu’à aujourd’hui.
Pour les Jeux de Rio en 2016, l’équipe américaine avait opté pour un séjour sur un luxueux bateau de croisière, le Silver Cloud. Ce navire, offrant 200 chambres et protégé par 250 agents de sécurité, disposait d’équipements impressionnants : un casino, une salle de fitness, une bibliothèque, quatre restaurants, un salon de beauté, une salle de spectacle, des boutiques et même une salle de basket.
Le porte-parole des équipes américaines a expliqué : « Nous n’allons pas loger dans le village olympique car nous estimons qu’il ne s’agit pas de la meilleure manière pour nous de nous préparer. Nos joueurs ont tous connu une saison éprouvante et souhaitent passer du bon temps avec leurs familles. » Cette proximité familiale est cependant impossible au village olympique français, où les règles sont strictes.
Kevin Durant a exprimé son point de vue avec humour : « Je ne pense pas qu’on ait eu le choix de ne pas être au village. Nous restons à l’écart, mais nous passons du temps juste avant la cérémonie d’ouverture. Lorsque nous regardons d’autres sports, nous avons l’occasion de nous promener dans le village. Je pense donc que nous y passons suffisamment de temps. »
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